东金线轮渡初名春北线，航线原为民渡，由浦西北京路外滩码头至浦东春江码头。民国22年（1933年），上海市轮渡管理处在此地筹建市轮渡航线。民国23年（1934年）2月6日，市轮渡航线正式开航，原有民渡在收到上海市轮渡管理处发放的救济费后即停航。由于春江码头地处陆家嘴尖角，沿岸均为浅滩，须时常进行疏浚，故建浮码头、浮桥连接固定码头与浮码头以利疏浚。
1935年的浦东春江码头
民国26年（1937年）抗日战争爆发，春北线停航。民国34年（1945年）抗日战争胜利，国民政府接收日伪上海市轮渡公司。因春北线码头被侵华日军拖至高桥、庆宁寺做他用，且原码头位置8年未加疏浚，已不宜再建渡口，故航线始终未有复航。
上海战役后，1950年4月16日，上海市轮渡公司恢复该航线运营。浦东轮渡站移至隆茂栈，航线更名为陆北线（北京东路——隆茂栈）。1956年3月1日，陆北线浦西码头移至天文台码头（延安东路）。同时，浦东新辟陆家嘴路（今陆家嘴西路），同年3月3日，浦东码头移至陆家嘴轮渡站，航线更名为陆延线轮渡(延安东路——陆家嘴)。
20世纪60年代中期，航线乘客日益增加，且每逢大潮汛涨潮，轮渡站常遭水淹。因此，市轮渡对延安东路轮渡站进行改建，改建工程于1968年下半年竣工。同时，航线该配备的510客位的市轮渡39号、40号渡轮为当时黄浦江上最好的对江渡轮。
70年代，随着浦东地区开发，市区居民东迁浦东，导致陆延线客流大幅增加，原轮渡设施已经不能满足需要。1976年底，上海市内河航运公司对陆延线轮渡站进行扩建。工程于1977年9月30日建成启用。改建后，轮渡站浦西、浦东岸线分别增至70米、55米。两岸候船室为800平方米、设码头4个、每座码头设置浮桥3座。轮渡站可进行双线对航，为全市第一条可双线对航轮渡。同时，航线配备700、1000客位渡轮各两艘，高峰时可加开1000客位渡轮1至2艘[3]。
1980年代后，航线客流已由1976年时的日平均流量8万人次增至18万人，在高客流下，外加黄浦江大雾，轮渡停航导致的客流积压，最终导致1987年12月10日陆家嘴轮渡事故的发生。
1993年1月1日，因外滩交通综合改造二期工程，轮渡浦西码头移至中山东一路127号，码头更名为金陵东路轮渡站，航线更名为陆金线轮渡。新建的金陵东路轮渡站建筑面积4521平方米，岸线长94.5米。1996年7月28日，轮渡站试行IC卡过江检票。1999年8月，浦东陆家嘴轮渡站拆除，码头迁至东昌路轮渡站，与东东线轮渡（今东复线轮渡）共用一个轮渡站，航线更名为东金线轮渡[4][5]。2003年9月19日，航线投入一艘空调渡轮运营。2004年7月28日，航线空调渡轮增至3艘，与普通渡轮交替发班[2]。目前，东金线实行全线空调渡轮运营。